Košarka, Eurobasket 2009.Vujčić i Popović kao Runje

Hrvatska košarkaška reprezentacija pobijedila je Izrael na otvaranju Eurobasketa u Poljskoj rezultatom 86-79. U tvrdoj i izjednačenoj utakmici Nikola Vujčić je držao rezultat u egalu, a Popović je svojom "žutom" minutom presudio Izraelcima.

Premda je gotovo cjelokupna košarkaška javnost u Hrvatskoj očekivala laganu i uvjerljivu pobjedu, izabranici Jasmina Repeše su morali dobro natopiti svoje dresove ne bi li slomili otpor upornih i organiziranih Izraelaca.

Hrvatska furiozno otvorila svoj prvi susret u Poznanu i već u trećoj minuti povela sa 11-4, tricama Kusa i Ukića Repešina momčad povela i sa okruglih 20-10 u 6. minuti, a nakon ubačaja Vujčića zabilježeno je i danas najveće vodstvo (23-12) u osmoj minuti.

Dvoznamenkasto vodstvo Hrvatske nije demoraliziralo Izraelce, pa su se do kraja četvrtine primakli na 25-17.

Nakon tri minute igre u drugoj četvrtini Planinić je novom hrvatskom tricom vratio na deset razlike (31-21), da bi Izraelci odgovorili serijom 6-0 i primakli se na samo 33-29.

Na odmor se otišlo prednošću Hrvatske 42-37, i premda se očekivalo da će Repešina momčad u nastavku ubaciti u višu brzinu i prelomiti susret, dogodilo se upravo suprotno.

Ukić i Kus "prodali" su nekoliko lopti na početku drugog poluvremena, pa je Izrael sa četiri slobodna bacanja u nizu došao na minimalnih 42-41.

Nakon toga je zaigrani Ukić povukao seriju 6-1, u kojoj je sam zabio dvaput i jednom lijepo asistirao Baniću za 48-42 nakon tri i pol minute igre u drugom dijelu.

No bez obzira na lijepih šest razlike igra Hrvatske u tim trenucima nije ulijevala povjerenja, već je ovisila isključivo o Ukićevim "soliranjima" pa je Izrael to vrlo brzo kaznio.

Razigrali su se Eliyahu i Burstein, tricu je pogodio Mekel, i za samo dvije minute na semaforu je zasvijetlilo 48-52.

Na sreću, 0-10 seriju Izraelaca prekinuo je Nikola Vujčić, koji se razigrao nakon ulaska Planinića i Popovića, te sa 9  od 11 Hrvatskih koševa do kraja četvrtine osigurao da se u posljednjih deset minuta uđe u egalu (59-59).

U posljednjoj četvrtini Eliyahu i Vujčić nastavili su svoj privatni rat pa su tako držali utakmicu u egalu sve dok se pet minuta prije kraja Vujčiću nije pridružio Popović.

Prvo je sijevnula njegova trica sa sedam metara, da bi nakon toga omaleni Zadranin hrabro ušao u izraelski reket i odveo Hrvatsku na "mirnijih" 77-73 četiri minute prije kraja.

Nicević je nakon toga pogodio važna bacanja za 80-75, ali uporni Eliyahu se nije predavao do kraja, ipak, pet razlike nije mogao nadoknaditi sam.

Hrvati su bili (relativno) precizni sa linije slobodnih bacanja, a Izraelci nestrpljivi u napadu pa je neizvjesna završnica, na sreću hrvatskih navijača, ovog puta izostala. 

Hrvatsku je predvodio Nikola Vujčić sa 21 poenom (šut 7-11 za dva poena i 7-8 s linije slobodnih bacanja) i četiri skoka. Roko Ukić, Davor Kus i Marko Popović (trice 3-4) su dodali po 13 poena.

Kod Izraela prednjačio je izvanredni Eliyahu sa 31 poenom (13-17 šut iz igre), šest skokova i tri asistencije. 

U utorak Hrvatska igra ogled 2. kola protiv Grčke.

Hrvatska - Izrael   86-79 (25-17, 17-20, 17-22, 27-20  )

Hrvatska:  Ukić 13, Kus 13, Popović 13, Vujčić 21 (4 sk), Prkačin, Rozić 3, Planinić 9, Stojić, Lončar, Banić 2, Nicević 4, Kasun 8 (7 sk)

Izrael:  Roth, Naimy, Mekel 16, Limonad, Pnini, Halperin 5, Burstein 10, Eliyahu 31 (6 sk), Mizrahi, Kozikaro 12, Green 5, Tamir.