Nakon razočaravajuće igre i sinoćnjeg bolnog poraza od Slovenije hrvatski su se košarkaši danas ipak uspjeli "skupiti" i pobijediti aktualne prvake Europe - Ruse u utakmici koja je vrijedila odlazak na Svjetsko prvenstvo u Turskoj sljedeće godine.
Hrvatska je u susret ušla odlučna da dobrim rezultatom ispere gorak okus sa dosadašnjeg dijela prvenstva, i barem plasmanom na SP osigura onima koji će doći nakon njih jedno veliko natjecanje.
Ponajprije zbog dobre igre Marija Kasuna, Hrvatska je vodila u prvoj četvrtini , ali u drugoj Hrvatska kao nebrojeno puta do sada upada u napadački "blackout" pa Rusi do poluvremena vode s velikih 45-35.
Budući su stvari krenule nizbrdo nakon dobrog početka, smiješio se još jedan sličan poraz. No ipak, reprezentativci su se ovog puta u svlačionici uspjeli nešto dogovoriti, pa je igra u drugom dijelu izgledala puno bolje.
Nevjerojatno zvuči, ali čovjek koji je preuzeo upražnjenu ulogu vođe na parketu je Marin Rozić. Pogodio je nekoliko šuteva, ukrao nekoliko lopti i vratio Hrvatsku u susret.
Mogla je Hrvatska i ranije riješiti utakmicu, ali kad god se ukazala prilika za odlazak na razliku od 5 do 8 koševa, nervoza bi postala prevelika pa su tako Banić i Planinić promašivali situacije koje slobodno mogu ići u rubriku "vjerovali ili ne".
Ipak, u tijesnoj završnici, ruka nije zadrhtala hrabrom Roziću, važnu tricu pogodio je i Ukić (18 koševa i 8 asistencija) minutu prije kraja (73-67), i tu je priči bio kraj.
Sa linije slobodnih bacanja konačan rezultat je postavio junak susreta Marin Rozić (14 koševa uz šut iz igre 4/5). Hrvatska je pobijedila 76-69 i plasirala se na Svjetsko prvenstvo u Turskoj sljedeće godine.
Bit će to prvo Svjetsko prvenstvo za hrvatsku izabranu vrstu nakon punih 15 godina, no velikog slavlja među reprezentativcima nije bilo.
Ipak, vidjelo se olakšanje na licima igrača, veliki kamen pao je sa srca, cilj su ostvarili, no dojam s prvenstva ostaje da nisu odigrali ni upola od onoga što su objektivno mogli. Zašto je to tako, pitanje je za stručnije analize.
Osim Rozića i Ukića, Kasun je zapaženu rolu u napadu imao u prvoj četvrtini, zabio je 12 koševa, Popović je dodao 8 poena, a Nicević 6.
U ruskim redovima je najbolji bio Sergej Monja s 18 koševa (trice 4-6), McCarty je dodao 9 uz 7 skokova.
Rusija - Hrvatska 69-76 (14-18, 27-15, 15-25, 13-18)
Hrvatska – Rusija 76-69
