Mlada hrvatska nogometna reprezentacija upisala je i treću uzastopnu pobjedu u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo igrača do 21 godine. Ovaj put na gostovanju je pao Cipar.
Osokoljeni pobjedama protiv Norveške i Srbije Ladićevi izabranici otputovali su na Cipar odlučni da domaćinu uzvrate za poraz u Koprivnici s početka kvalifikacija. Bilo je teže od očekivanog, ali uspjeli su i u srijedu u Slovačkoj imaju priliku pobjedom zasjesti na vrh ljestvice.
Iako je Hrvatska imala blagu terensku inicijativu, u 26. minuti uslijedio je šok. Napadač domaćina Christofi zabio je gol i tisuću okupljenih navijača namirisalo je još jednu pobjedu protiv renomiranog suparnika. Rezultat je ostao aktualan do poluvremena, novi poraz od posljednjeg sastava skupine ozbiljno bi kompromitirao izglede za plasman na mali Euro.
Ipak, Ladić je od ove akcije bogatiji za neke kvalitetne igrače, najvažniji se pokazao Schalkeov veznjak Ivan Rakitić.
On je u 60. minuti izborio prekršaj i izveo slobodni udarac nakon kojega je Domagoj Vida izjednačio, a pet minuta kasnije sam je zabio drugi gol i tako zaokružio potpuni preokret. Do kraja dvoboja golova više nije bilo, mladi su teškom mukom uspjeli upisati nova tri boda.
LJESTVICA:
Slovačka 4 3-1-0 6:3 10
Hrvatska 4 3-0-1 8:4 9
Srbija 4 2-0-2 5:5 6
Norveška 4 1-1-2 6:7 4
Cipar 6 1-0-5 4:9 3
Predstojeći dvoboji:
Srbija – Norveška (15.11)
Slovačka – Hrvatska (18.11)
Međunarodni maraton Zadar-Vir
