Nikad ili gotovo nikad ova utakmica nije proglašavana derbijem (osim možda začelja), ali ovoga puta nije tako. Rijeka i Zadar u deset odigranih kola u ovoj sezoni skupili su po 20 bodova i drže se tik uz zagrebački Dinamo na tablici prve HNL.
Obje momčadi su ostvarile po 6 pobjeda uz 2 neriješena ishoda i 2 poraza u dosašnjem dijelu prvenstva. Rijeka je postigla 20, a primila 10 golova, a je Zadar uz Dinamo najefikasnija momčad lige s 22 postignuta pogotka, dok je obrana kapitulirala 14 puta.
Rijeka je ove godine jako uvjerljiva na Kantridi i u 4 utakmice ostvarili su 4 pobjede i to s impresivnom gol razlikom 11-2. Zadrani su na gostovanjima ove godine dvaput slavili (Čakovec i Vinkovci), a poraženi su od Dinama i Slaven Belupa.
Očekivanja javnosti o lakoj pobjedi Rijeke u Sportskim je novostima rezolutno otklonio iskusni riječki napadač Nino Bule:
-Javnost percipira Zadar kao protivnika kojeg Rijeka sigurno pobjeđuje, a oni imaju isti broj bodova kao i mi. Te im bodove nitko nije poklonio nego su ih zaslužili itekako dobrim igrama. Spominje se neki mini derbi, a ja mislim da je ovo naša najteža domaća utakmica u prvom dijelu prvenstva, derbi kao da nam dolazi Hajduk ili Dinamo. Zadar je jako opasan, da bismo uzeli sva tri boda moramo biti 100% oprezni.
Za najavu utakmice zamolili smo trenera Zadrana Dalibora Zebića koji je za eZadar kratko iznio svoja očekivanja :
- Prije svega očekujem nastavak dobrih igara, ne bojimo se Rijeke i očekujemo da ćemo zadržati svoj nivo igre koji nas je i doveo na mjesto na kojem jesmo. Mi i Rijeka skupili smo po 20 bodova i idemo opravdati svoje mjesto na ljestvici. Na svakoj smo gostujućoj utakmici, osim protiv Dinama u Zagrebu poveli, i to govori o našoj kvaliteti. Ne mislimo se predati i očekujemo dobru utakmicu i povoljan rezultat.
Kroz tjedan dosta se špekuliralo o ozljedi najboljeg igrača Zadra Dragana Župana ( 6 golova i 6 asistencija ove sezone op.a.). Naime, Župan je na utakmici protiv Varteksa zadobio ozljedu gležnja i premda se očekivalo da će ipak moći zaigrati na Kantridi, Župan je ipak ostao u Zadru, pa će njegovo mjesto u prvih 11 zauzeti Mate Baturina što je potvrdio i trener Zebić.
Možda će baš iskusni lisac Baturina donijeti promjenu loše tradicije koja kaže da se Zadar nije još nikad osladio pobjedom pod stijenama Kantride.
Zadrani su u Rijeci dosad gostovali 13 puta, a samo su se četiri puta vraćali neporaženi, posljednji se put to zbilo 23.9.2001 kada su odigrali 1-1.
Utakmica počinje u 18 sati, a TV prijenos je kao i obično u Zadrovom slučaju izostao.
NK Zadar – NK Rijeka (0:3)
