Nakon poraza u Osijeku u posljednjem kolu Igor Štimac trebao je svoju momčad povesti na mini pripreme u Rovinj. Odlazak u Rovinj otpao je dan prije puta pa su svoju formu "bijeli" jačali u Veslačkoj. "Trenirali smo maksimalnim angažmanom i momčad je spremna za ovu utakmicu. Sastav smo uvježbavali bez Oršulića i Celjaka koji neće moći zaigrati zbog kartona, a izostao je i Špičić koji je bio u kadru mlade reprezentacije. Atmosferu smo još malo podigli, a dostigli smo i jedan nivo konkurentnosti koji priželjkujem od početka."
Jasno je kako Pjesnici u 15. kolu idu samo na jedno - pobjedu. Sve osim nje donijelo bi im nove probleme, a njih u Kranjčevićevoj od početka godine ima i previše. "Bilo što osim pobjede u ovoj utakmici dovelo bi nas u još težu situaciju od ove u kojoj već jesmo. Iako je Zadar momčad koja do sada u gostima nije postizala željene rezultate, svjesni smo što bi bilo pogubno za nas, pustiti Terkeša i Šaranovića da se razmašu u napadu."
Tjedan prije dvoboja oglasile su se i kladionice. Par je blokiran iz ponude, a baš kao i u slučaju Šibenika krenule su priče kako Zagrebaši sigurno pobjeđuju. "Već smo se susreli s glasinama kako utakmica sigurno ide u našu korist pa smo to uspjeli demantirati." Šibenčani su u spomenutom susretu slavili u Kranjčevićevoj, glasine su se pokazale netočnima, pa Štimcu i Zagrebu predstoji pronalazak rješenja i za goste iz Stanove, ali i za glasine.
A nakon duže vremena Zagrebova lista izostanaka podosta se smanjila. Osim kartoniranih i ozbiljnije ozlijeđenih igrača Štimac nema drugih problema. U obranu će umjesto Oršulića Mateo Pavlović, a od prve će minute zaigrati i Marko Grgić.
Za razliku od Pjesnika, nogometaše Zadra problemi s kadrom itekako muče. No bez obzira na sve izostanke i formu na strani Dalibor Zebić najavljuje otvorenu igru s dva napadača. "Muče nas izostanci kartoniranih igrača, vratara Ježine te Čurjurića i Mršića. Uz to imamo i nekoliko ozljeda, a pitanje je hoću li moći koristiti Gorana Jozinovića koji je nakon ozljede odigrao dvije teške utakmice za mladu reprezentaciju. Ako njega neće biti u sastavu, već ćemo nešto smisliti za lijevi bok. Neugodno je svakome kada ide na noge 'fenjerašu', ali mi ćemo u Kranjčevićevoj zaigrati s dva napadača."
Jedan od njih je Edin Šaranović, igrač kojeg je strateg Pjesnika istaknuo kao jednu od najvećih prijetnji. "Nema nam druge nego postići pogodak, u situaciji smo kad se moramo boriti i protiv protivnika i protiv uličnih priča. Zagreb se voli nadigravati, dok smo mi s druge strane momčad kojoj je važnije ne primiti pogodak. Igraju bolje od dolaska Igora Štimca, no zaostatak u kojem jesu veliki im je pritisak. Nadam se da ćemo u petak biti uspješni i baš poput Šibenika utišati glasine."
NK Zadar – NK Rijeka 1-1
