Hrvatska nogometna reprezentacija je u prvoj utakmici u kvalifikacija za SP 2010. u Maksimiru svladala reprezentaciju Kazahstana rezultatom 3-0. Strijelci za Hrvstaku bili su Niko Kovač, Modrić i Petrić.
Hrvatska reprezentacija u velikom je stilu otvorila kvalifikacije za SP. Iako je suparnik bio europski četvrtoligaš, u igri vatrenih nije bilo ni mrvice podcjenjivanja i već u prvih 45 minuta Kazahstan je bio nokautiran.
Bila je to od prve minute igra na jedan gol, a kazahstanska brava otključna je u 13. minuti. Darijo Srna iz kuta je pronašao glavu Nike Kovača, a kapetan je glavom zakucao loptu u mrežu.
Pogotku je prethodila opsada kazahstanskog gola i barem tri situacije u kojima je Ivica Olić trebao postići pogodak. Jednom ga je kazahstanski golman napucao u leđa i zamalo učinio strijelcem, drugi put je Ivica pucao pokraj vratnice, a treći put ga je razoružao vratar Lorija.
Taj je golman bio kazahstanski junak prvoga dijela jer je u 28. minuti s još dvije obrane spasio svoju mrežu; najprije opet Oliću, a potom i Pranjiću. Iako Olić nije bio pucački raspoložen, publika je nagradila njegov golem trud i s travnjaka je ispraćen ovacijama.
Hrvatska reprezentacija prelomila je utakmicu u 36. minuti jednom od najljepših akcija vatrenih ikada viđenih u Maksimiru: Olić prema Klasniću, Ivan vraća Modriću, a Luka fantastičnim udarcem sa 17 metara pogađa desne rašlje!
Sve je u prvom dijelu bilo besprijekorno u igri vatrenih, iako je sukomentator HTV-a Igor Štimac ipak uočio pukotinu u sredini igrališta kroz koju su Kazahstanci mogli nesmetano prići Pletikosi. No, taj je suparnik bio toliko nemoćan da ne bi zaprijetio ni da su se svi naši maknuli s travnjaka.
Nastavak je počeo prijetnjom Ivana Rakitića, koju je opet neutralizirao vratar Lorija, a potom je uslijedilo mirno razdoblje u kojem Hrvati nisu stvarali pretjerano velike neugodnosti gostima. Tek u 63. minuti Ćorluka je jednim bravuroznim driblingom dignuo publiku, a potom je Olić namjestio veliku šansu Klasniću, ali Killer je neshvatljivo promašio.
Da gosti baš ne budu bez "ispaljenoga metka", pobrinuo se Stipe Pletikosa. Naš je vratar poklonio loptu Ostapenku, a onda ipak obranio njegov šut s ruba šesnaesterca.
Točku na i stavio je Mladen Petrić u 79. minuti nakon sjajne akcije Rakitića i Olića.
Na utakmici s Kazahstanom Stipe Pletikosa prekinuo je niz od osam utakmica u kojima je primio pogodak, a hrvatska reprezentacija i 35. put zaredom nije poražena u domaćoj utakmici. Takav niz nema niti jedna europska reprezentacija.
Naravno, ovo je bilo tek zagrijavanje za veliki sraz s Englezima. Hrvatskoj vrsti nudi se jedinstvena prigoda za to da treći put zaredom pobijedi nogometnu velesilu.
Hrvatska – Ukrajina 2-2 (1-1)
