KnjiževnostGeorge Orwell – naranča zgnječena čizmom

Prije 58 godina, 21. siječnja, nakon trogodišnje bitke s tuberkulozom u londonskoj bolnici preminuo je George Orwell. Osim iznimnog književnog opusa, taj je Britanac ostvario i plodnu novinarsku karijeru. Svoj posljednji roman '1984.' pisao je između boravaka u bolnici, posljednje godine svoga života.

Orwell se rodio kao Eric Arthur Blair u Bengalu 1903. godine, u britanskoj koloniji Indiji, gdje je njegov otac Richard radio za Državni odsjek za opijum. Majka ga je dovela u Englesku kad je imao godinu dana.

Svoj je pseudonim, prema vlastitom iskazu, odabrao prema rijeci Orwell, u blizini obiteljske kuće u Suffolku, da poštedi obitelj sramote, s obzirom da su se njegova ranija djela uglavnom temeljila na osobnom iskustvu siromaštva.

Neko je vrijeme živio kao skitnica u londonskom East Endu te kao perač suđa u Parizu, a oba su mu iskustva poslužila kao materijal za prvu novinarsku reportažu 1933. godine 'Down and Out in London and Paris'.

Većinu svoje profesionalne karijere Orwell je bio poznat ponajprije po novinarskim radovima i reportažama objavljivanima u britanskome tisku. Prema Newsweeku, Orwell je bio 'najbolji novinar svog vremena i najbolji autor engleskog eseja još od doba Hazlitta'.

Zarađivati za život je počeo pišući književne kritike za list New English Weekly (sve do 1940. godine), zatim je radio za BBC Eastern Service (od 1941. godine) na programima koji su trebali zadobiti podršku Indije i istočne Azije za britanske ratne potrebe. Bio je svjestan da formira propagandu te je zapisao da se osjećao 'kao naranča koja je zgnječena vrlo prljavom čizmom'. Usprkos dobroj plaći, dao je otkaz 1943. da bi postao književni urednik Tribunea, lijevo orijentiranog časopisa koji je sponzorirala grupa članova Radničke partije i vojne policije. Bio je i ratni izvjestitelj časopisa Observer (od 1945), a kasnije je redovito pisao za Manchester Evening News.

U međuvremenu, politički angažiran, Orwel se 1938. ranjen vratio iz Španjolskog građanskog rata, gdje se borio na strani socijalista, kao čvrsti antistaljinist i antikomunist, ali je do kraja života ostao ljevičar i, prema svojim vlastitim riječima, 'demokratski socijalist'.

Orwell je danas najpoznatiji po svojim romanima 'Životinjska farma' (Animal Farm) i '1984'.
Kontroverzna 'Životinjska farma' objavljena je 1945. godine i odmah je širom svijeta bila prepoznata kao napad na staljinistički režim. Honorar od tog romana je prvi put u životu donio Orwellu solidan dohodak, priznanje književne kritike, kao i novčanu nagradu utjecajnog časopisa Partisan Review, za najznačajniji godišnji doprinos u književnosti, u iznosu od 357 funti.

Kao reakcija na iznenadnu slavu, uslijedilo je Orwellovo preseljenje na otok Jura pored škotske obale. Taj je potez pospješio tuberkulozu i prouzročio fatalni završetak Orwellovog stvaralaštva.

Zatražio je pogreb u skladu s pravilima anglikanske crkve te je pokopan u crkvi Svih Svetih u Sutton Courtenayu, u Oxfordshireu, pod svojim pravim imenom, Eric Arthur Blair.