Nakon pet uzastopnih poraza od Novaka Đokovića, naš tenisač Ivan Ljubičić pobijedio je najboljeg srpskog i drugog svjetskog igrača 7-5, 6-3 u osmini finala ATP Masters 1000 turnira u Indian Wellsu.
Bio je to ukupno sedmi dvoboj dvojice dobrih prijatelja na Touru. Ljubičiću, trenutno 26. igraču na ATP ljestvici, pripao je prvi meč, u polufinalu prvog izdanja zagrebačkog ATP turnira 2006. godine, kojeg je potom i osvojio, a ovom je pobjedom Ivan potvrdio da mu turnir u Indian Wellsu itekako odgovara.
Naime, već po četvrti puta je izborio plasman u četvrtfinale, te drugu godinu zaredom, a već šestu godinu zaredom na ovom turniru je došao najmanje do osmine finala. Ovoga puta još jednom i korak dalje. Sjajnom igrom svladao je pobjednika ovog turnira prije dvije godine nakon jednog sata i 44 minute igre.
Ljubičić je osvojio 13 poena više od Đokovića. Tijekom cijelog dvoboja bio je agresivniji igrač na terenu. Zabio je 13 asova, te prikupio čak 37 izravnih poena, a Đoković samo 19, pa nije smetalo što je hrvatski tenisač napravio šest neforsiranih pogrešaka više (28-22). Koliko je Ivan dobro igrao, zapravo najbolje oslikava podatak da je osvojio 41% poena na servisu Đokovića.
Ljubičić je osvojio prvih šest poena u meču, ali ipak nije stigao do break lopte u drugom gemu, a u trećem je izgubio jedini servis u meču. No, u osmom gemu je nadoknadio zaostatak, a u devetom se spašavao od novih break prijetnji Novaka Đokovića. U 12. gemu se izborio za set loptu na servisu srpskog igrača, u kojoj je nakon duge izmjene fino priremio napad za izlazak na mrežu, te okončao set forhend volejem.
Đoković je u drugom setu imao tri break lopte u tri različita gema, no, niti jednu od njih nije uspio iskoristiti, pa se kao ključni trenutak meča pokazao break koji je Ivan napravio za 4-2. Servirajući za meč, spasio je break loptu odličnim servis-winnerom u tijelo Đokovića, a nešto kasnije je iskoristio drugu meč loptu.
Ljubičić će za svoj prvi polufinale u Indian Wellsu igrati protiv Argentinca Juana Monaca, koji je sa 3-6, 6-2, 6-1 svladao Španjolca Guillerma Garcia-Lopeza. Dosad su Ljubičić i Monaco igrali dva puta, ali oba meča na zemlji, Monacovoj najboljoj podlozi, a omjer u pobjedama je 1-1.
ATP Indian Wells, osmina finala:
Monaco (21) – Garcia-Lopez 3-6, 6-2, 6-1
Ljubičić (20) – Đoković (2) 7-5, 6-3
Biograd na Moru: 4. turnir prvenstva Dalmacije u ragbiju
